在我國電力設備研制的發展史上，東方電氣作為國家重大技術裝備研制和產業化基地、國家認定的企業技術中心、國家能源大型清潔高效發電設備研發中心，具備了中國發電設備制造行業中一流的綜合技術開發能力，擁有自主知識產權的重大技術裝備產品。2008年被國家授予首批“創新型企業”稱號，2010年位列中國工業企業自主創新100強的第21位、入選福布斯亞洲上市企業50強并排名第13位。
適應市場變化，提升水、火電技術水平和當量等級
水電、火電等發電設備制造一直以來都是東方電氣的主業。通過主動適應市場變化，積極轉型升級，培育企業核心競爭能力，目前已形成了“多電并舉”的產品格局，成為全球發電設備行業產品種類最為齊全的企業集團。過去十年，東方電氣營業收入年均增長32.4%，發電設備總產量年均增長27%，資產總額年均增長24.6%。
十年來，東方電氣較大規模地進行了裝備水平和能力提升建設，大型關鍵設備均實現了數控化，同時實施了大型水電機組、大型清潔高效發電設備核心能力建設，重型燃機國產化項目等技改項目，提高產品質量，提升水、火電技術水平和當量等級，滿足國家發展大容量清潔高效發電設備的要求。目前，東方電氣的火電主導產品已發展為600兆瓦、1000兆瓦及以上等級超（超）臨界機組的批量產出。
東方電氣非常重視高端產品的自主研發，世界首臺1000兆瓦超超臨界空冷機組投入運行；世界首臺600兆瓦循環流化床鍋爐機組交付業主，600兆瓦超臨界“W”型火焰鍋爐已完成驗收；高參數1200兆瓦等級超超臨界火電機組方案設計通過了中咨公司組織的專家評審；660—1000兆瓦二次再熱電站主機設計方案完成評審；積極開展700℃超超臨界機組的設計研究工作；單機容量最大的75兆瓦貫流式水電機組實現了批量產出并遠銷海外市場；自主研發的300兆瓦抽水蓄能機組也已交付業主。國內目前最先進的M70F4型燃氣輪機聯合循環供熱電站在北京高碑店電廠成功達標投產。
逐步做大核電、風電、太陽能等新興能源和環保產業，成為新的經濟增長點
通過加大投資力度，優化產業布局，東方電氣的核電、風電、太陽能等新興能源和環保產業已逐步做大，并成為集團新的經濟增長點。2004年東方電氣建成廣州出海口基地建設，目前是全球唯一一家具備全套AP1000、EPR等核島重型設備和常規島汽輪發電機組制造能力的企業。到2006年，東方電氣又相繼進入了電站環保、風電和太陽能光伏產業。此外，東方電氣還積極投入海水淡化、潮汐發電、電動汽車、儲能電池、燃料電池、機器人等產業。到2010年，核電、風電、太陽能和環保產品的訂貨已經占到了全部訂貨的30%以上。
自主創新能力的提升帶來了累累碩果
近年來，東方電氣組建以中央研究院為核心，以國家級技術中心和國家能源大型清潔高效發電設備研發中心為共同平臺的13個研究所和1個設計所，初步建立起“層次分明、分工合理、良性互動、緊密聯系、互為支撐”的創新體系，開展集成技術、共性技術、前瞻性技術研究，為引領東方電氣新產品開發、新產業發展和轉型升級提供前瞻性技術儲備和技術支持。經過幾十年的投入，已建立了30多個試驗室，其中有10余個試驗室代表了國內同行業的先進水平。“十一五”以來，東方電氣每年科技投入占營業收入的比例超過3%，科技活動經費超過50億元。2011年達到17.25億。
東方電氣擁有國內一流的產品設計能力及其設計分析手段。近年來積極推進數值化設計，水力、氣動分析計算實現由一元、二元向準三元、全三維設計轉變；鍋爐燃燒計算、發電機通風冷卻計算以及產品結構強度等力學性能分析計算及其優化，均實現計算機數字仿真分析，有力地提升了自主設計能力和水平，縮短了設計周期。
東方電氣自主開發、出口伊朗阿拉克火力發電廠的4臺325兆瓦空冷機組，被譽為中伊合作的“樣板工程”。該工程創造了當時中國發電設備出口單機容量最大、總裝機容量最大、現匯合同金額最高以及技術最先進四項全國第一；
自主創新能力的提升帶來了累累碩果，東方電氣自主成功研制的葛洲壩170兆瓦巨型水電機組，至今仍是世界上轉輪直徑最大的軸流轉漿式水電機組；東方電氣依托分包制造三峽左岸機組設備，開發出適用于三峽右岸的700兆瓦混流式水電機組，將中國水電技術與世界先進技術的差距縮短了30年；作為嶺澳核電站二期核島主設備和常規島設備的總承包商，東方電氣參與了中國改進型百萬千瓦級壓水堆核電技術CPR1000的全面自主品牌建設，為推進我國百萬千瓦級核電站實現“自主設計、自主制造、自主建設、自主運營”做出了貢獻。
隨著全球經濟一體化進程的加快，東方電氣深刻認識到，與國際一流企業相比，與市場的需求相比，中國裝備制造業的自主創新能力還存在很大差距，轉型升級任務還很重。未來將始終把發展作為第一要務，以國家加快轉變經濟發展方式為指導，以建設國內領先、世界一流的裝備制造企業集團為目標，不斷完善技術創新體系，全面提升自主創新能力，力爭到2020年，擁有自主知識產權技術和產品率達到90%以上，核心業務板塊產品市場占有率保持在30%—35%，產品品種、產量和銷售收入居國內同行業前列，成為具有自身特色、在國際上具有較強競爭實力的大型企業集團。
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